Mesmo depois de um skate assustador

TAMPA – Pat Maroon ainda se sente péssimo com o que aconteceu.

Quase duas semanas depois que a lâmina do skate do atacante Lightning cortou o pulso esquerdo do atacante Evander Kane dos Oilers até o osso e enviou Kane para uma cirurgia de emergência para reparar uma artéria danificada, você pode ouvir a culpa na voz de Maroon enquanto ele fala sobre o incidente, embora houvesse nada que ele pudesse ter feito para evitá-lo.

“Sinto-me péssimo por Evander, porque ele é um bom jogador e como ele vai perder quatro meses e me sinto péssimo porque, obviamente, infelizmente, fui eu do outro lado”, disse Maroon na quinta-feira. “É a primeira vez em muito tempo que vejo algo assim acontecer. E espero que isso nunca mais aconteça com ninguém. … É um acidente que não deveria acontecer no jogo.”

A lesão de Kane gerou uma discussão renovada sobre a obrigatoriedade de roupas resistentes a cortes. No momento, os jogadores têm equipamentos de alta qualidade disponíveis em todos os vestiários da NHL, mas cabe a cada jogador decidir usá-los ou não.

O sindicato dos jogadores há muito defende a liberdade dos jogadores em relação ao equipamento, e os jogadores de hóquei são muito exigentes quanto ao seu equipamento. Então, mesmo depois de ver um incidente como o que aconteceu com Kane em 8 de novembro na Amalie Arena, às vezes é difícil de vender.

“É como qualquer coisa”, disse o capitão do Lightning, Steven Stamkos. “Todo mundo usa cinto de segurança no carro? Caras usam coisas diferentes. É uma coisa de conforto. Infelizmente, é um risco assustador que corremos quando você está brincando com lâminas de aço muito afiadas. Tentei usar algumas coisas resistentes a cortes. Algumas delas são boas, outras são realmente desconfortáveis. É apenas uma preferência pessoal dos rapazes, e alguns caras não gostam de mudar.”

Nas reuniões de gerentes gerais da NHL da semana passada, o tópico da obrigatoriedade de material resistente a cortes foi discutido, quando os GMs viram a lesão de Kane e outras nas quais o uso de material resistente a cortes poderia ter evitado os incidentes.

Dentro do vestiário do Lightning, o gerente de equipamentos Colten Wilson tem todos os tipos de equipamentos resistentes a cortes disponíveis para os jogadores, de meias a calças de base e tops a pulseiras. Alguns são infundidos com Kevlar, mas a tecnologia está em constante aperfeiçoamento com tecidos alternativos que são mais duráveis ​​e laváveis.

A liga define notas de eficácia do equipamento de A-1 a A-6, e informações são publicadas nessas notas para que os jogadores saibam de sua eficácia.

“Definitivamente comecei mais a conversa com os caras”, disse Wilson. “Foi interessante que os resultados de todos esses testes de materiais resistentes a cortes tenham surgido literalmente logo após o incidente acontecer e sejam atualizados todos os anos. Mas ainda não vi ninguém mudar.”

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O defensor relâmpago Victor Hedman usa meias resistentes a cortes há anos e foi lembrado da importância de usá-las quando o colega sueco Erik Karlsson sofreu uma ruptura no tendão de Aquiles quando uma lâmina de skate cortou sua panturrilha em um jogo há nove anos.

“Quanto mais você puder fazer, melhor”, disse Hedman. “Depois do acidente de Erik, isso ficou ainda mais importante, porque sinto que é aí que você está acostumado a ser bastante vulnerável. Meu objetivo é tornar o jogo mais seguro, porque ele é jogado em alta velocidade.”

O Lightning tornou obrigatório o uso de meias resistentes a cortes para todos os jogadores das ligas menores da organização. É algo que eles esperam que crie um hábito que persista quando os candidatos chegam à NHL, e os novatos Cole Koepke e Nick Perbix fizeram o mesmo nesta temporada. A regra está em vigor desde 2010, e o gerente geral do Lightning, Julien BriseBois, tinha uma regra semelhante quando era GM da equipe AHL de Montreal antes de ingressar no Lightning.

“Garantimos que seja de alta qualidade e que todos os jogadores usem a mesma marca, as mesmas meias, para que não haja diferenças”, disse Wilson, que anteriormente foi gerente principal de equipamentos da AHL Syracuse. “E se os caras tentassem não usá-los, eles discutiriam isso com a administração.”