À medida que os choques climáticos se multiplicam, os designers procuram o Santo Graal: o desastre

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A indústria de construção residencial tem sido lenta em adotar mudanças que possam proteger melhor contra condições climáticas extremas. Alguns arquitetos estão mostrando o que é possível.

Por Christopher Flavelle

Christopher Flavelle, que há muito cobre a intersecção entre os choques climáticos e a indústria da construção residencial, relatou esta história de Washington.

Jon duSaint, um engenheiro de software aposentado, comprou recentemente uma propriedade perto de Bishop, Califórnia, em um vale acidentado a leste da Sierra Nevada. A área corre risco de incêndios florestais, forte calor diurno e ventos fortes – e também fortes nevascas no inverno.

Mas o Sr. duSaint não está preocupado. Ele está planejando viver em uma cúpula.

A estrutura de 29 pés será revestida com telhas de alumínio que refletem o calor e também são resistentes ao fogo. Como a cúpula tem menos área de superfície do que uma casa retangular, é mais fácil isolar do calor ou do frio. E pode suportar ventos fortes e fortes camadas de neve.

“A cúpula em si é basicamente impermeável”, disse duSaint.

À medida que o clima se torna mais extremo, as cúpulas geodésicas e outros projetos residenciais resilientes estão ganhando nova atenção de compradores de casas mais preocupados com o clima e dos arquitetos e construtores que os atendem.

A tendência pode começar a desalojar a inércia que está subjacente à luta dos Estados Unidos para se adaptarem às alterações climáticas: existem tecnologias para proteger as casas contra condições meteorológicas adversas – mas essas inovações têm sido lentas a infiltrar-se na construção residencial convencional, deixando a maioria dos americanos cada vez mais exposta aos choques climáticos, dizem os especialistas. .

O resultado não é apenas um maior risco de morte ou ferimentos, mas também uma calamidade financeira, à medida que os proprietários lutam com o declínio do valor das propriedades, a incapacidade de obter seguro ou a perda daquilo que é muitas vezes o seu bem mais valioso. E o custo emocional e social da perda de casas devido a catástrofes está apenas começando a ser compreendido.

Desastres relacionados com o clima expulsaram mais de 3,3 milhões de adultos americanos de suas casas em 2022, mostram os dados do censo. Destes, pelo menos 1,2 milhões de pessoas estiveram fora de casa durante um mês ou mais; mais de meio milhão deles nunca regressaram, alimentando uma diáspora crescente de refugiados climáticos nacionais.

No átrio do Museu Nacional de História Americana do Smithsonian, estudantes da Universidade Católica da América terminaram recentemente a remontagem de “Weatherbreak”, uma cúpula geodésica construída há mais de 70 anos e brevemente usada como residência em Hollywood Hills. Era vanguardista na época: cerca de mil suportes de alumínio aparafusados ​​em um hemisfério, com 7,5 metros de altura e 15 metros de largura, evocando um enorme iglu de metal.

A estrutura, projetada por Jeffrey Lindsay e inspirada no trabalho de Buckminster Fuller, ganhou nova relevância à medida que a Terra aquece.

“Começamos a pensar em como o nosso museu pode responder às alterações climáticas”, disse Abeer Saha, o curador que supervisionou a reconstrução da cúpula. “As cúpulas geodésicas surgiram como uma forma de o passado oferecer uma solução para a nossa crise imobiliária, de uma forma que não recebeu atenção suficiente.”

As cúpulas são apenas um exemplo da inovação em curso. Casas feitas de aço e concreto podem ser mais resistentes ao calor, incêndios florestais e tempestades. Mesmo as casas tradicionais com estrutura de madeira podem ser construídas de forma a reduzir significativamente as probabilidades de danos graves causados ​​por furacões ou inundações.

Mas os custos da resiliência adicional podem ser cerca de 10% superiores aos da construção convencional. Esse prémio, que muitas vezes se paga através da redução dos custos de reparação após um desastre, representa, no entanto, um problema: a maioria dos compradores de casas não sabe o suficiente sobre construção para exigir padrões mais rigorosos. Os construtores, por sua vez, estão relutantes em acrescentar resiliência, por receio de que os consumidores não estejam dispostos a pagar mais por funcionalidades que não compreendem.

Uma forma de colmatar essa lacuna seria reforçar os códigos de construção, que são definidos a nível estadual e local. Mas a maioria dos lugares não usa o código mais recente, se é que possuem algum padrão de construção obrigatório.