Reparos no telhado da estação de Preston necessários depois que elementos de ferro fundido caíram nas plataformas e nos trilhos

Antes da revisão – cuja data não foi revelada – a Network Rail solicitou permissão para realizar as chamadas “remoções experimentais” de uma seleção de recursos da estrutura listada como Grau II. O objetivo é entender melhor a obra que será necessária quando toda a cobertura passar por uma reforma tão necessária.

Segue-se o que a organização responsável pela infra-estrutura ferroviária do país descreve como “falhas” nas ferragens dos últimos anos que representaram “um risco para os passageiros” e demonstraram a “deterioração do telhado”, de acordo com um relatório apresentado aos planejadores da Câmara Municipal de Preston. .

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Foram realizadas reparações temporárias em 2019/20, mas considera-se agora que é necessária uma solução mais permanente.

O relatório que agora foi apresentado à Câmara Municipal - no âmbito de um pedido de autorização para realização de obras num edifício classificado - foi originalmente elaborado em maio de 2022. Afirma que o que então foram os fracassos mais recentes incluiu a perda de um comprimento da moldura até a parte inferior de uma treliça em arco na Plataforma 3, “adjacente ao preenchimento moderno entre os dois edifícios originais da estação”.

Vários “pendentes” de ferro fundido, localizados nas treliças principais do telhado, também caíram ou pareciam em risco de cair.

O documento assinalava: “As coberturas [da estação] são principalmente de construção em ferro forjado, mas com um grande número de elementos de ferro fundido, tanto decorativos como estruturais.

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“Embora tenham ocorrido várias falhas em elementos de ferro fundido, a estrutura existente está geralmente em boas condições, com apenas pequenas áreas de perda superficial por corrosão em geral.

“Níveis mais significativos de corrosão estão presentes em certos locais, principalmente aqueles expostos ao clima ou expostos a umedecimento regular através de drenagem defeituosa [e] vazamentos.

“Após as falhas observadas anteriormente, foram implementados suportes temporários para mitigar o risco de quaisquer outras falhas catastróficas de alguns dos elementos decorativos de ferro fundido.”

Espera-se que as remoções experimentais propostas permitam que as peças de ferro fundido sejam limpas, reparadas e pintadas antes de serem reinstaladas - embora se reconheça que em alguns casos poderão ser necessárias substituições.

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Os impactos das remoções na segurança e no património foram todos avaliados e a remoção experimental não é adequada para todas as características, o que significa que serão necessárias inspeções práticas em alguns casos para obter uma compreensão completa da estrutura do telhado.

Um porta-voz da Network Rail disse ao Lancashire Post: “Temos feito reparos contínuos no telhado da estação de Preston nos últimos anos, depois que algumas seções foram danificadas durante fortes ventos e tempestades. Isto envolveu pesquisas detalhadas das condições e a fixação de partes corroídas do telhado com suportes temporários antes de uma revisão multimilionária em um futuro próximo.

“Na preparação para esse trabalho, solicitamos recentemente ao conselho a remoção experimental de algumas das peças originais em ferro fundido. Este é o primeiro passo para garantir que a estrutura listada como Grau II retém as suas características históricas, ao mesmo tempo que permite aos nossos engenheiros planearem como irão utilizar a mais recente tecnologia e os melhores materiais para concluir o trabalho de reparação completo em todo o telhado quando chegar a hora.”

A estação de Preston foi inaugurada em 1838 pela North Union Railway e passou por uma série de mudanças em sua extensão - tanto como resultado de expansão quanto de contração - ao longo dos anos, juntamente com uma série de atualizações.

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A estrutura atual da estação foi construída em grande parte por volta de 1880 e possui status listado como Grau II.

Uma expansão significativa das instalações foi realizada no lado oeste por volta de 1903, incluindo modificações no canto noroeste da estrutura original do telhado - mas o telhado expandido foi posteriormente demolido para deixar a estrutura original ligeiramente modificada neste local.