Nada gruda: Novo silício

Relatório de 23 de agosto de 2023

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por Peter Grad, Tech Xplore

Ir ao banheiro pode não estar entre as atividades mais agradáveis ​​de um dia, mas dado algum contexto, devemos ficar bastante agradecidos.

Por exemplo, os sumérios da Mesopotâmia, o berço da civilização, faziam suas necessidades sentados em cima de tubos de cerâmica situados bem acima de poços profundos onde os resíduos se acumulavam e ficavam. Não havia encanamento.

Os gregos intensificaram-se em 1700 a.C. e construíram o Palácio de Cnossos, criando um antigo sistema de esgotos, que incorporava grandes panelas de barro ligadas a um abastecimento de água corrente.

Por volta de 315 d.C., os romanos – que gostavam tanto de festas que tinham um deus das festas, Baco – construíram um enorme santuário sanitário com 144 lugares, onde se sentavam próximos uns dos outros e tratavam a atividade como um evento social. Eles encontraram amigos, discutiram política e conversaram sobre assuntos familiares e fofocas locais, tudo isso enquanto cuidavam da natureza. Suas togas proporcionavam um certo grau de privacidade, mas não completamente. Não havia evidências de que homens e mulheres fossem segregados.

Sem papel higiénico, para não falar de casas de banho inteligentes, partilhavam esponjas marinhas comunitárias presas a paus – tersorium, que significa literalmente “uma coisa para limpar” – para se limparem. Isto não era muito higiénico e, existindo antes do conhecimento de como as doenças se espalhavam, provavelmente era uma fonte frequente de infecções e doenças.

Felizmente, John Harrington, afilhado da Rainha Elizabeth I, inventou um vaso sanitário privado contendo um tanque de água e canos para transportar os resíduos. Dois séculos depois, Alexander Cummins projetou o tubo em forma de S que ejetava águas residuais enquanto suprimia os odores.

Avançando até hoje, onde por apenas US$ 8.625, você pode ter um banheiro inteligente com assentos aquecidos, iluminação ambiente, sistema de alto-falantes embutido, uma variedade de pressões de fluxo que garantem que o bumbum seja mimado, massageado e totalmente limpo a cada vez. Ele oferece abertura instantânea do assento e descarga automática, pré-embaciamento para um enxágue mais eficaz e emprega Alexa para ajudar os usuários a criar a melhor experiência de banheiro. Os sumérios ficariam impressionados.

As complexidades e o funcionamento dos banheiros atraíram o interesse de uma equipe de pesquisadores da Universidade de Ciência e Tecnologia Huazhong, em Wuhan, China. Refletindo sobre milhares de anos de história do banheiro, eles procuraram um vaso sanitário melhor. Agora, Yike Li e seus colegas criaram um recurso que todos podemos apreciar: um vaso sanitário super escorregadio no qual praticamente nada gruda. Seu trabalho foi publicado na revista Advanced Engineering Materials.

Usando um processo de impressão 3D, eles combinaram grãos de areia plásticos e hidrofóbicos e injetaram na mistura um óleo à base de silício. O resultado foi uma tigela escorregadia que despejava tudo o que jogavam nela, incluindo água barrenta, mingau de arroz, leite, mel, gel cheio de amido e fezes sintéticas. Nada grudou, mesmo depois de lixarem a superfície mais de 1.000 vezes. A tigela permaneceu escorregadia mesmo depois que os pesquisadores a rasparam com uma faca Stanley e uma lima.